11 мая 2014 года, по благословению Митрополита Новгородского и Старорусского Льва, в Свято-Юрьевом мужском монастыре открылась XIV международная конференция «Духовные начала русского искусства и просвещения» (Никитские чтения).

В этом году Чтения посвящены 700-летию со дня рождения великого русского святого прп. Сергия Радонежского.

В конференции приняли участие ученые, священнослужители, преподаватели вузов, общеобразовательных и воскресных школ, Новгородского Духовного училища, студенты, школьники, работники библиотек, педагоги, художники, писатели из Хорватии, Норвегии, Беларуси, Литвы, а также из многих городов России, в том числе Москвы, Санкт-Петербурга, Воронежа, Петрозаводска, Калининграда, Екатеринбурга, Иванова, Ногинска, Орла, Казани, Нижнего Новгорода, Вологды. В этом году участники чтений прочитали порядка 60 докладов, посвященных широкому кругу вопросов, касающихся исследованию связей между православной верой и основными видами русского искусства: словесного, живописного, музыкального, архитектурного, декоративно-прикладного. Особое внимание было уделено опыту отечественной педагогики в воспитании личности человека.

Организаторами конференции выступили: Новгородская Митрополия Русской Православной Церкви, Администрация Новгородской области, Новгородский государственный университет имени Ярослава Мудрого, Новгородский государственный объединенный музей-заповедник, Международная академия наук педагогического образования (г. Москва).

Чтения проходили под председательством Митрополита Новгородского и Старорусского Льва, который обратился ко всем участникам с поздравлением и архипастырским словом, обратив внимание на высокий авторитет святых отцов Православной церкви, в частности - преподобного Сергия Радонежского, который был не только духовным лидером Руси, но также общественным и государственным деятелем нашего Отечества, служащим созиданию общественного согласия.

Также со словами приветствия к участникам обратились заместитель Губернатора Новгородской области Алексей Афанасьев, руководитель Департамента образования, науки и молодёжной политики Новгородской области Анатолий Осипов, президент Новгородского Государственного университета им. Ярослава Мудрого Анатолий Гавриков, генеральный директор Новгородского государственного музея-заповедника Наталья Григорьева.

В ходе первого дня конференции прошли презентация монографий по тематике Чтений, выставка новых работ представителей группы орловских живописцев «Пядь» протоиерея Алексея Комова и Ольги Сорокиной, а также фотовыставка орловского фотохудожника, фотожурналиста, члена Всероссийской ассоциации искусствоведов Геннадия Пантюхина.

После краткого перерыва началось пленарное заседание, на котором представили доклады участников, большинство из которых были посвящены личности, агиографии, трудам и духовному наследию преподобного Сергия. Участники заседания обсудили проблемы развития духовно-нравственного образования и воспитания, а также рассмотрели пути совместной деятельности Русской Православной Церкви и государственных органов в сфере образования. На конференции активно обсуждали сообщения докладчиков, задавали вопросы, имели место даже научные споры. В перерывах между заседаниями участники Чтений делились друг с другом педагогическим и научным опытом.

12 мая 2014 года конференция продолжила свою работу в Свято-Юрьевом мужском монастыре в здании Новгородского Духовного училища и духовно-просветительском центре «Сретение в Антоново» при университетском храме Сретения Господня. Именно там прошла основная работа конференции.

В этот день на пленарном заседании были рассмотрены темы: «Преподобный Сергий ? и наша ситуация», «Святые Кирилл и Мария, родители преподобного Сергия Радонежского», «История и варианты иконографии «Преподобный Сергий Радонежский перед гробами родителей», «Два акафиста преподобному Сергию Радонежскому», «Радость как агиографический концепт (в никоновской редакции жития преподобного Сергия)», «А Преподобный будет рад»: поэтика художественного отождествления святому Сергию Радонежскому в «Богомолье» Ивана Шмелева», «Интерактивно-образовательный проект: «Преподобный Сергий Радонежский. Взгляд сквозь семь столетий». К вопросу о духовно-нравственном воспитании школьников», «Троичный ученик»: преподобный Сергий Радонежский и устроение Руси по образу Пресвятой Троицы».

После обеденного перерыва заседания продолжили по 3 отделениям: "Словесность", "Просвещение" и "Искусство".

По окончании обсуждений участники Чтений совершили молитву в Софийском кафедральном соборе на Всенощном бдении по случаю праздника обретения мощей свт. Никиты, еп. Новгородского.

XIV международная конференция «Духовные начала русского искусства и просвещения» завершилась 13 мая, в день памяти свт. Никиты, еп. Новгородского, Божественной Литургией, которую совершили Митрополит Новгородский и Старорусский Лев и Епископ Боровичский и Пестовский Ефрем.

После богослужения за праздничной трапезой в Свято-Юрьевом мужском монастыре участники конференции поделились с Владыкой впечатлениями о Никитских чтениях. Стоит отметить, что многие специалисты принимают участие в конференции с начала их проведения, в течение 14 лет.

По итогам конференции предполагается издание сборника материалов, выпуск запланирован на осень 2014 года.