20 января, в день попраздства Богоявления, в праздник Собора Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, митрополит Симбирский и Новоспасский Анастасий возглавил служение Божественной литургии в Иоанно-Претдеченском храме города Ульяновска. За Литургией Его Высокопреосвященству сослужили настоятель прохода во имя святого Иоанна Предтечи протоиерей Сергий Ефремов, секретарь Архиерейского совета Симбирской митрополии иеромонах Филарет (Кузьмин), секретарь Симбирской епархии иерей Дмитрий Фомин и духовенство Иоанно-Претдтеченского храма. В завершение богослужения духовенстом было совершено славление с молитвой святому пророку Божию Иоанну.

Затем глава митрополии поздравил клириков и прихожан с престольным праздником храма и произнес проповедь.

– Дорогие братья и сестры! Изгнанник из рая, лишенный общения с Богом первый человек, на протяжении многих лет ждал Того, Кого Господь обещал послать в этот мир для того чтобы спасти человека от греха, проклятья и смерти. Наступили те времена, когда на берегах Иоардана раздался голос Крестителя Господня Иоанна: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Божие». С надеждой приходили люди к Крестителю Иоанну на берег Иоардана, чтобы почувствовать приближение освобождения от смерти, освобождения от всего греховного, что привязывало человека к земле, что не мешало его общению с Господом. Наступили благодатные времена, и Креститель Господень стал призывать людей к покаянию. Что такое покаяние? Это исправление всей жизни. Внутренне каждый человек всегда понимал, что живет не так, что грех господствует в его жизни. Человек знал, что надо бороться с собой, но сил не хватало у человека. Сам по себе человек не мог освободиться от бремени греха противления Богу. Креститель Господень обращался к каждому, кто приходил к нему принять крещение, кто хотел вернуться в то райское состояние, от которого человек некогда был оторван. Святой пророк Божий Иоанн призывал людей не творить злого, но делать добро, не обижать и не унижать других людей, а делать для них то, что люди обычно делают для себя.  К нему приходили ученые, книжники, фарисеи, которые всегда были против того духовного начала, которое проповедовал Иоанн Креститель. К ним он обращается: «Порождения ехиднины! Кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же достойный плод покаяния и не думайте говорить в себе: «отец у нас Авраам», ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму». Иоанн Креститель призывал фарисеев не к возвеличиванию над людьми, а к созиданию внутри себя Царства Божьего. Царство Божие приблизилось. Господь приходит на Иоардан, принимает крещение. На Иорадане проявляется действие всей Святой Троицы. Бог Отец, Бог Сын, Бог Дух Святой свидетельствуют о том, что наступили благоприятные времена, когда мы, грешные, вновь можем вступить в Царство Божие. Для этого требуется в корне изменить свою жизнь. Через крещение человек освобождается от первородного греха, через покаяние он на протяжении всей своей жизни приближается к Богу. В эти святые дни я хотел бы пожелать вам, дорогие братья и сестры, помнить о том, что на земле мы только странники и пришельцы. Наша короткая земная жизнь дана нам для того чтобы мы приготовились к вечной нетленной жизни. Для этого требуется огромный труд. Господь показывает нам ту лестницу, по которой мы можем подниматься в Царство Божие. Господь в первой Своей проповеди говорит: «Покайтесь и веруйте в Евангелие». Веруя, мы принимаем Слово Божие, принимаем то учение, которое Господь принес на землю. Господь, видя нашу веру, помогает нам стать лучше, помогает подниматься выше и сохранять все те заповеди, которые Он принес на землю. За каждой Божественной литургией мы слышим нагорную проповедь, которая начинается со слов «блаженные нищие духом ибо их есть царство небесное». Смирение, кротость, воздержание, безропотное перенесение скорбей – вот прямой путь в Царство Божие. Не дай Бог нам превозноситься над другими людьми, не дай Бог, чтобы слова  «Порождения ехиднины! Кто внушил вам бежать от будущего гнева?» были обращены к нам. Не дай Бог нам сделаться теми бездушными камнями, которые не принимают Господа и Спасителя. Слово Божие должно действовать в нашей духовной и материальной жизни. Желаю, чтобы все мы как можно чаще приобщались Божественной благодати, как можно чаще открывали Святое Евангелие. Только так – через чтение Слова Божьего, через покаяние, через причащение Тела и Крови Христовых мы сможем быть верными Господу и стать достойными членами Царства, о котором возвещал Креститель Господень Иоанн, память которого мы сегодня совершаем, – сказал митрополит Анастасий.