7 июля, в праздник Рождества честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, митрополит Анастасий возглавил служение Божественной литургии в Свято-Иоанновском храме города Ульяновска. Его Высокопреосвященству сослужили настоятель Свято-Иоанновского храма протоиерей Сергий Ефремов, ключарь Спасо-Вознесенского собора протоиерей Дмитрий Савельев, секретарь Архиерейского совета Симбирской митрополии иеромонах Филарет (Кузьмин). В завершение богослужения духовенством было совершено славление с молитвой Крестителю Господню Иоанну. Затем владыка митрополит обратился к верующим с архипастырским словом.

 – Всех вас, братья и сестры, поздравляю с престольным праздником! Как ждало ветхозаветное человечество возможности избавления от греха, проклятья и смерти… В преддверии рождения Богомладенца Христа Бог посылает на землю Крестителя Господня Иоанна, чтобы он подготовил путь Спасителю. Первыми и самыми частыми словами Крестителя Иоанна были слова: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное». Он не обещал, что израильтяне избавятся от владычества римского, что они будут свободными и станут господствовать над другими языками. Он говорил о небесных благах, призывал к покаянию, к исправлению греховной жизни. Креститель Иоанн призывал людей жить по десяти заповедям, которые оставил пророк Моисей, и готовиться к принятию новых Заповедей, которые даст Господь и Спаситель наш. Не принял народ Крестителя Иоанна. Покаяние, о котором он говорил, не соответствовало чаяниям людей. Люди хотели свободы, но не думали о том, как выбраться из плена греха, в котором и мы с вами находимся. Мы веруем в то, что Господь избавил нас от греха, проклятья и смерти своими крестными страданиями. Через крестную смерть и Воскресение Христово и мы с вами можем наслаждаться благами Царства Небесного, того Царства, к которому призывал Креститель Господень Иоанн, говоря: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное». Царство приблизилось. Но коснулось ли оно наших с вами сердец? Мы ищем чего угодно, но не Царства Небесного. Мы так далеки от понятия о Боге, далеки от истинной цели своей земной жизни. Креститель Господень Иоанн является обличителем нашей греховной жизни. Нужно просить, чтобы Господь по молитвам Крестителя Господня Иоанна очистил нас от всех земных привязанностей, через которые мы волей неволей изгоняем Бога из своего сердца. Царство Божие близко, но оно достигается многими трудами. Многими трудами подобает нам войти в Царство Небесное.  Каждый человек идет в Царство через свою личную Голгофу. Другого пути нет. Человек обретет радость Воскресения, если он сораспялся Христу. Тогда Господь дарует человеку радость Воскресения и наследие Царства. Будем прислушиваться к голосу Крестителя Господня Иоанна, к голосу Святой Церкви и руководствоваться теми Заповедями, которые принес на землю Господь и Спаситель наш.  Следуя Заповедям Божьим все то, что происходит на земле, человек воспринимает как дар Божий. Слава Богу за все – и за скорбь, и за радость! Надо учиться смирению, которое явил нам Сам Господь, которое показал нам Креститель Господень Иоанн. Креститель Иоанн является образцом как для мирян, так и для служителей Церкви, которые призваны нести Слово Божие в этот мир, во грехе лежащий. Да убережет нас Господь от всех козней дьявольских. По молитвам Крестителя Господня Иоанна Господь да сохранит нас на многая лета.