Святая Церковь совершает память Сорока мучеников, в Севастийском озере мучившихся

В 2023 году празднование памяти Сорока мучеников, в Севастийском озере мучившихся, переносится со среды 22 марта на вторник 21 марта – ради службы Креста в среду Крестопоклонной седмицы.

Когда святой равноапостольный император Константин Великий (272–337), правитель западной части Римской империи, в 313 году Миланским эдиктом дал первым христианам свободу вероисповедания, в восточной части государства правил убежденный язычник Ликиний. Он готовился к войне с Константином и опасался христиан, видя в них его союзников. Поэтому в своей части империи он решил уничтожить христиан и начал страшные гонения на них. В то время многие воины принимали христианство. Так и 40 воинов-христиан несли свою службу в одном из отрядов города Севастии. Все они славились своей отвагой, силой, победами. Их военачальником был Агриколай — убежденный язычник.

Однажды зимой 320 года он приказал всем воинам принести жертву языческим богам, но 40 воинов-христиан отказались это сделать. Не поддались они ни на какие уговоры и угрозы. Тогда Агриколай приказал заключить их в темницу, где они усердно молились Богу, и однажды услышали глас: «Претерпевший до конца, тот спасен будет».

Через неделю над воинами устроили суд, но они твердо и открыто исповедовали Христа. Тогда судья приказал побить их камнями, но ни один камень не задел их, и все поняли, что мучеников оберегает Святой Дух. Ночью, во время молитвы, воины услышали голос Божий: «Верующий в Меня, если и умрет, оживет. Дерзайте и не страшитесь, ибо восприимете венцы нетленные».

На следующий день снова был суд, но и он не сломил святых воинов. Тогда судья приказал поставить мучеников на лед Севастийского озера, а рядом растопить жаркую баню, чтобы сломить их упорство. Это была очень холодная зима. Агриколай обещал тепло и свободу каждому, кто откажется от своей веры. Когда мороз был уже невыносимым, один из осужденных не выдержал и побежал к теплой бане, но тут же упал замертво. Господь благословил верных: небо внезапно посветлело, лед растаял, а вода в озере стала теплой. В это время один из стражников не спал и увидел, что над мучениками появились светящиеся венцы, он насчитал 39. Тогда, разбудив остальных мучителей, у всех на глазах он исповедовал себя хрис­тианином и встал в озеро. Он стал сороковым мучеником, и над его головой тоже засиял венец. Господь хранил своих сыновей, и утром все они по-прежнему были живы. Тогда их вывели из воды и предали страшной казни. На месте суда была мать младшего из мучеников, она подбадривала его и наставляла претерпеть все мучения. Позже, когда его еле живого бросили на землю, она понесла сына на плечах за колесницей с почившими мучениками, а когда и он испустил дух, положила его вместе с остальными. Тела святых мучеников были сожжены, а обугленные кости разбросаны в воде, чтобы хрис­тиане не могли собрать их.

Через три дня после своей кончины святые явились епископу Севастийскому Петру и указали, где искать их останки. Той же ночью он вместе со своей паствой нашел и захоронил их.