В пятницу, 24 марта, в здании управления УФСИН России по Ульяновской области  состоялось торжественное мероприятие по случаю празднования Дня работников уголовно-исправительной системы. В торжественном акте приняли участие заместитель председателя правительства Ульяновской области Сергей Люльков, глава города Ульяновска Сергей Панчин, Врио начальника УФСИН России по Ульяновской области  полковник внутренней службы Станислав Андреев, сотрудники УФСИН, представители ветеранских и общественных организаций. Симбирскую митрополию на мероприятии представляли митрополит Симбирский и Новоспасский Анастасий и председатель Епархиального отдела по взаимодействию с правоохранительными органами протоиерей Святослав Еренков.

Владыка митрополит поприветствовал участников торжества и обратился к ним с напутственным словом.

 – Товарищи офицеры! Дорогие друзья! Позвольте поздравить вас с профессиональным праздником! Первое преступление и первое наказание совершились в раю. Исполнителем наказания стал архангел, который встал у ворот рая для того, чтобы падший человек не возвращался в то первобытное состояние. Человек должен был понести наказание. Это наказание выразилось в греховном состоянии, в котором человек пребывал и будет пребывать до скончания века. Православная Церковь с первых веков христианства духовно окормляет людей, которые находятся в тюрьмах, в темницах, и старается сделать все, чтобы люди вставали на путь исправления и возвращались к служению Отечеству и Богу. Тем самым верующие исполняют слова апостола Павла: «Помните узников, как бы и вы с ними были в узах, и страждущих, как и сами находитесь в теле». В числе тюремных стражников и осужденных есть люди, прославленные Церковью в лике святых.  Святой мученик Сотник Лонгин во время казни Спасителя вместе со своим отрядом нес служение у подножья Креста во время казни Спасителя. Сразу после смерти Иисуса он признал, что этот Человек был Сыном Божьим. Мученик Ипполит был смотрителем в тюрьме, где содержался святой Лаврентий. Обращенный Лаврентием ко Христу, Ипполит погреб тело святого, а затем при императоре и римских воинах исповедал себя христианином, за что и был замучен до смерти. Но среди тюремных стражников и осужденных есть  также и примеры, далекие от идеала. «Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое...».  Самоотверженное служение каждого из вас говорит о том, что душой и сердцем вы выбираете жизнь себе и осужденным, которые вверены вам государствам, которые вверены вам Самим Богом.  Ваш труд осложняется тем, что об успехах зачастую не говорят открыто, а сложности и неудачи видны всем. XXI век принес новую проблему, возведя потребности и права человека в высшую добродетель. Ранее идеалом была евангельская истина. Сейчас порой трудно понять, что мы защищаем – истину или безграничные претензии человека. Мы замечаем, что больше прав становится у заключенных, имеющих искаженный образ Бога и злую волю. Неся службу в таких условиях, вам удается сохранить режим в исправительных учреждениях, сохранить жизнь мирным осужденным, уберечь их от опрометчивых поступков, поддерживать в их душах искру веры. Еще раз поздравляю всех вас с праздником! Пусть Бог помогает вам в вашем нелегком служении на благо Отечества и на благо тех людей, которые нуждаются в вашей помощи. Будьте добры, проявляйте любовь к окружающим вас братьям. Хотел бы пожелать, чтобы ожесточение и злоба не господствовали в ваших сердцах, несмотря на то, что вы стоите на самом опасном участке служения обществу, служения людям, которые однажды пали. Возможно именно через ваше доброе отношение, через ваше самоотверженное служение и безропотное перенесение трудностей, которые случаются в жизни каждого человека, Господь поможет этим людям подняться и исправиться. Бог вам в помощь! Храни вас Господь на многая лета, – сказал архипастырь.

На торжественном вечере митрополит Анастасий был награжден памятной медалью «За заслуги перед УФСИН России по Ульяновской области». Награда правящему архиерею вручена на основании двухгодичной планомерной работы, которая заключалась в посещении исправительных учреждений и личном общении с осужденными; в организации реабилитационных центров на территории епархиальных учреждений для людей, отбывших наказание; в активизации духовно-просветительской работы на территории исправительных колоний; в проведении целого ряда культурно-просветительских мероприятий для осужденных.

Опыт соработничества Симбирской митрополии и УФСИН России по Ульяновской области признан одним из наиболее успешных в нашей стране. Сотрудничество между митрополией и УФСИН  вышло на новый уровень  с введением должности помощника начальника УФСИН по организации работы с верующими. Послушание, которое предполагает духовное окормление православных христиан и взаимодействие с представителями традиционных для России конфессий, несет  клирик Спасо-Вознесенского собора протоиерей Святослав Еренков.