9 марта, в пятницу третьей седмицы Великого поста, в день первого и второго обретения главы Иоанна Предтечи, митрополит Анастасий совершил Литургию Преждеосвященных Даров в храме святого Иоанна Предтечи города Ульяновска. Владыке сослужили настоятель Свято-Иоанновского храма протоиерей Сергий Ефремов, ключарь Спасо-Вознесенского собора протоиерей Дмитрий Савельев, секретарь Архиерейского совета Симбирской митрополии иеромонах Филарет (Кузьмин) и духовенство прихода святого Иоанна Предтечи.

В завершение богослужения духовенством было совершено славление празднику. Затем архипастырь произнес проповедь.

 – Всех вас, дорогие братья и сестры, поздравляю с престольным праздником храма, освященного во имя Крестителя Господня Иоанна.  Именно во время Великого поста мы чествуем Крестителя Господня Иоанна и совершаем память первого и второго обретения его главы. Креститель Господень с самых давних времен призывает нас к покаянию. Он говорит: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Божие». Царство Божие внутри нас. Над созиданием Царства Божьего трудится каждый христианин. Особенно мы стараемся потрудиться в дни Великого поста. В эти дни мы в большей степени подвергаемся искушениям от мира, плоти и дьявола, потому что в эти дни мы стараемся стать чуть-чуть лучше. В борьбе с испытаниями мы призываем помощь Крестителя Господня Иоанна. Первые христиане бережно хранили его святую главу. Она и доныне находится на земле, верующие люди могут прийти в собор Амьенской Богоматери в Париже и поклониться честной главе Пророка Божьего, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.  Креститель Господень напоминает нам о самом главном – о Царстве Божьем. Не хочется нам лишать себя удовольствий этого мира ради Царства Божьего, но иначе нельзя. Есть только два пути –  к вечной жизни и  к вечной погибели. Другого пути нет. В дни Великого поста будем просить Крестителя Господня Иоанна, чтобы он помогал нам бороться  с нашими греховными страстями, помогал нам противостоять соблазнам мира, во грехе лежащего, который отвлекает нас от главной цели нашего земного бытия – спасения. Будем молить Господа о том, чтобы Он пребывал с нами во все дни до скончания века.  Благодать Божия присутствует в нашей жизни по молитвам Крестителя Иоанна. Как на заре христианства он призывал людей к покаянию, так он призывает и нас, ныне живущих. Его голос звучит в наших сердцах: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Божие». «Покаяться» – значит «измениться», начать жить согласно евангельскому благовестию, которое принес на землю Господь и Спаситель наш. В этом смысл нашего земного странствия. Еще раз поздравляю всех вас с праздником! Пусть благословение Крестителя Господня Иоанна сопутствует вам во всех ваших делах на благо спасения души.